Los hallazgos arqueológicos confirman el asentamiento prehistórico de la ciudad y sus alrededores desde la Edad de Piedra Temprana. También los hallazgos de los siglos VIII y IX confirman la existencia de asentamientos más grandes, especialmente en la ladera sureste de Slánská hora y sus estribaciones.

El origen del nombre de la ciudad está vinculado a una historia de la crónica de Václav Hájek de Libočany, que cuenta el descubrimiento de un manantial de agua salada al pie de Slánská hora por parte del sirviente del príncipe Nezamysl, Holot, y la posterior fundación del asentamiento «Slanej vrch».

La primera mención escrita de Slaný data del año 1262, cuando el Premisl Otakar II nombra a Slaný entre las ciudades que pagaban una novena parte de las tasas de mercado al Monasterio de San Jorge del Castillo de Praga.

A finales del siglo XIII y principios del XIV, Wenceslao II concedió a la ciudad de Magdeburgo el derecho de propiedad y probablemente fue él quien elevó a Slaný a ciudad real con derecho a utilizar el emblema con la figura de un ivo de plata de dos colas con corona de oro y armadura en campo rojo.

Al comienzo de las tormentas husitas, la ciudad, junto con Pilsen, Žatec, Louny, Písek y Klatovy, fue una de las únicas ciudades que se salvó. En mayo de 1420, los habitantes de Slaný, junto con los de Louny y Žatec, se dispusieron a ayudar a Praga, lo que fue aprovechado por Vilém Zajíc de Hazmburk y, con parte del ejército cruzado, tomó el control de la ciudad mediante engaños. El regreso al antiguo orden estuvo marcado por la visita del emperador Segismundo a Slaný.

Desde mediados del siglo XV la ciudad se inclinó hacia la unidad de Poděbrady y los habitantes de Slaný se mantuvieron fieles a Jorge de Poděbrady incluso durante su reinado. El desarrollo económico de la ciudad continuó bajo Vladislav Jagiellonski y en los primeros días del dominio de los Habsburgo.

El crecimiento de la ciudad sólo se detuvo tras la derrota de los Estados de Bohemia en Bílá Hora, cuando la población local se puso del lado de los vencidos. Como única ciudad real, fue castigada con una hipoteca en 1623 y en 1638 vendida al conde de Smeče como propiedad hereditaria de la familia Martinic. Permaneció en servidumbre hasta 1794, cuando fue liberada y puesta bajo la protección de la nobleza. A partir del 1 de enero de 1796, Karel Josef Clam-Martinic se convirtió en el primer señor protector y la ciudad permaneció bajo estatus protector hasta 1848. Después de la revolución, Slaný se convirtió en la sede de un distrito político y judicial. El 15 de febrero de 1850 comenzó a funcionar el hetmanato de C.K.

A partir de mediados del siglo XIX aproximadamente, Slaný experimentó un gran desarrollo industrial, orientado principalmente a las necesidades de la prometedora agricultura. Este desarrollo se vio interrumpido únicamente por las dos guerras mundiales.

Desde 1960, el distrito de Slaný fue disuelto y su mayor parte, incluida la ciudad de Slaný, se unió al distrito de Kladno. Tras la disolución de los distritos, forma parte de la región de Bohemia Central.

Fuente: Sitio web de la ciudad de Slaný